Cultivé pour son aspect ornemental, le savonnier tient son nom de la saponine qui se trouve dans son écorce et le fruit et qui servait à fabriquer des savons naturels. Ses graines se présentent sous la forme de petites boules noires et dures, entourées d’une sorte de petit lampion très décoratif. Il est peu sensible à la pollution, aux ravageurs et à la maladie, ce qui en fait un arbre prisé des planteurs en milieu urbain. Sa croissance rapide (jusque 12 mètres) en fait un bon arbre d’ombrage. Il apprécie la chaleur et supporte le froid.