Les argousiers sont des arbustes épineux produisant des fruits très riches en vitamine C, acidulés, à transformer en fin d’automne. Ils sont dioïques : il faut des pieds mâles et des pieds femelles pour la fécondation (1 pour 3). Cet arbuste (1 à 5 mètres) est une plante pionnière fixatrice d’azote, qui aime le soleil et s’adapte aux sols légers ou caillouteux et pauvres. L’argousier est très rustique et colonise par exemple l’étage subalpin des Hautes Alpes et des Alpes (on en trouve par exemple à l’état sauvage en haute Maurienne), de nombreux pays eurasiatiques et la Mongolie.